Construction du collecteur pour chauffage par le sol

Le collecteur pour plancher chauffant est un élément important de l’installation de chauffage par le sol, certains disent même qu’il en est le cœur. Sa fonction est de répartir uniformément le fluide caloporteur (le plus souvent de l’eau) vers les différentes boucles de chauffage et de le collecter après restitution de la chaleur. Ils peuvent avoir différents types, mais certains éléments de la construction du collecteur doivent rester inchangés. À quoi faut-il faire attention lors de l’achat ? Quels éléments de la construction du collecteur sont essentiels ?

C’est précisément le collecteur pour plancher chauffant qui :

• répartit le débit entre les circuits,
• permet de régler chaque boucle individuellement,
• permet de contrôler la température dans les pièces.

Structure du collecteur pour plancher chauffant – éléments de base

Chaque collecteur pour chauffage par le sol se compose de deux sections principales – c’est-à-dire deux barres (appelées départ et retour) ainsi que d’éléments de régulation et de service. Les principales parties sont donc :

• barre de départ,
• barre de retour,

Ce sont elles qui possèdent les sorties vers les différents circuits, selon le nombre de circuits pour lequel le collecteur est conçu.

Collecteur plancher chauffant Distributeur chauffage 6 circuits

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Collecteur plancher chauffant Vanne d'angle Nordic Tec 6 circuits

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Collecteur plancher chauffant Collecteur chauffage Nordic Tec 6 circuits

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Collecteur chauffage au sol INOX 6 voies

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Accessoires supplémentaires du collecteur, mais déterminants pour sa fonctionnalité

Viennent ensuite les éléments d’équipement qui, théoriquement, sont des compléments, mais en pratique ce sont ces accessoires du collecteur qui influencent son utilité, sa fonctionnalité, sa capacité de régulation, etc. Ainsi que la facilité de montage et de réglage du plancher chauffant.

• rotamètres (débitmètres) – ils ne sont bien sûr pas présents sur tous les collecteurs, théoriquement un collecteur peut fonctionner sans rotamètres, mais les rotamètres sont responsables du réglage du débit de chaque boucle (très important pour le chauffage par le sol)
• vannes de régulation, c’est-à-dire des robinets permettant de contrôler le débit d’une section donnée, donc d’un circuit. Elles peuvent également être remplacées par des actionneurs électriques pour plancher chauffant – pouvant être synchronisés par exemple avec un thermostat d’ambiance afin que le chauffage au sol dans une pièce donnée se mette en marche lorsque la température devient trop basse.
• purgeurs – c’est-à-dire des valves de purge. Ils peuvent également être combinés dans un même élément avec une vanne de vidange – sous forme de vannes purge/vidange. En général, les purgeurs sont très importants ; autrefois, on les installait à proximité du collecteur, aujourd’hui on observe plutôt une tendance à les intégrer directement comme accessoire du collecteur. C’est très important, car la purge du plancher chauffant est essentielle, idéalement de manière régulière – il est donc recommandé de choisir des purgeurs automatiques.
• vannes de vidange – une vanne dite “de sécurité”. Elle sert à vider l’eau du collecteur en cas de maintenance nécessitant une vidange.
• raccords vers les boucles de chauffage (sortant des deux barres, c’est-à-dire des éléments principaux

Chacun de ces éléments remplit une fonction spécifique et influence le bon fonctionnement de l’installation.

Barre de départ et de retour – comment fonctionne le collecteur pour plancher chauffant ?

Le collecteur pour plancher chauffant se compose de deux collecteurs – car formellement le mot collecteur désigne justement une barre avec plusieurs sorties destinée à répartir le flux d’eau en sections.

• La barre de départ amène l’eau chaude vers l’installation de plancher chauffant et la répartit dans les différentes boucles.
• La barre de retour récupère l’eau refroidie et la renvoie vers la source de chaleur.

Une telle configuration permet un fonctionnement stable du système et une distribution uniforme de la chaleur.

Quelle barre utiliser comme barre de départ ?

Certains fabricants marquent la barre de départ – elle comporte un marquage couleur rouge. Très intuitif et compris dans tous les pays. La barre de retour est quant à elle marquée en bleu, car l’eau revenant du plancher chauffant est bien entendu beaucoup plus refroidie.

Dans la plupart des collecteurs pour plancher chauffant, cependant, il n’y a pas de marquage de couleur, car ce n’est pas réellement nécessaire. Il existe une règle simple – on choisit comme barre de départ celle sur laquelle se trouvent les débitmètres. La raison est fonctionnelle, le débitmètre à flotteur fonctionne correctement dans un environnement de pression adapté, ce qui est plus favorable côté départ. Il existe certes des systèmes où les débitmètres sont montés sur la barre de retour (et fonctionnent correctement), mais par précaution il est conseillé de ne pas expérimenter.

Rotamètres – réglage du débit dans les boucles du plancher chauffant

Les rotamètres, c’est-à-dire les débitmètres, sont généralement montés – comme mentionné – sur la barre de départ et permettent de régler le débit approprié dans chaque boucle de chauffage par le sol.

Leur utilisation permet :

• d’équilibrer l’installation,
• d’éviter les pièces insuffisamment chauffées,
• d’augmenter l’efficacité du système.

Le réglage correct des rotamètres est essentiel pour le fonctionnement de toute l’installation et doit être effectué avant la première mise en service. Éventuellement lors d’interventions importantes ou de rénovations du système.

Le rotamètre est l’élément qui distingue un collecteur de plancher chauffant d’un collecteur pour radiateurs – du moins, de nombreux spécialistes estiment que sans rotamètres, il est impossible de régler correctement un plancher chauffant. Un collecteur avec rotamètres peut toutefois être utilisé aussi pour des radiateurs, ils ne constituent pas un obstacle, mais dans un système à radiateurs leur importance est moindre. Les radiateurs – pour en parler – peuvent fonctionner sans rotamètres.

Collecteur chauffage au sol INOX 5 voies

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Collecteur plancher chauffant Collecteur chauffage Nordic Tec 5 circuits

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Vannes et actionneurs – contrôle du chauffage par le sol

Sur la barre de retour se trouvent des vannes (robinets) – qui permettent également l’installation d’actionneurs thermoélectriques. Les actionneurs fonctionnent avec des thermostats d’ambiance et régulent automatiquement le débit dans une boucle donnée. Grâce à ces innovations, aujourd’hui largement disponibles, il est possible d’automatiser le système afin qu’il se déclenche seul ou, par exemple, de maintenir une température différente dans chaque pièce.

Grâce à cela, il est possible de :

• contrôler la température dans chaque pièce, par exemple différente dans la salle de bain, la chambre, la cuisine ou la chambre d’enfant
• diviser l’installation en zones,
• économiser de l’énergie – en permettant de couper une pièce lorsqu’elle est déjà chauffée.

Matériaux de fabrication des collecteurs pour plancher chauffant

Les collecteurs pour plancher chauffant sont le plus souvent fabriqués en :

• acier inoxydable – très résistant à la corrosion, ce sont les modèles dits collecteurs INOX
• laiton – matériau durable et populaire, l’option la plus solide et la plus durable
• plastiques – légers et économiques (option économique… si ce n’est pas nécessaire, il vaut mieux éviter, ils sont progressivement abandonnés)

Le choix du matériau doit être adapté à la qualité de l’installation ainsi qu’au budget. Les matériaux les plus populaires sont les deux premiers. Les plus solides – et malheureusement les plus chers – sont en laiton.

Comment choisir un collecteur pour plancher chauffant ?

Lors du choix d’un collecteur pour plancher chauffant, il faut prêter attention à plusieurs aspects. Ce n’est pas seulement une question d’équipement. Il doit disposer de fonctionnalités dépendant du projet de chauffage et des hypothèses. Il ne faut certainement pas se laisser guider par son apparence – on commence par déterminer le nombre de sections – c’est-à-dire le nombre de circuits. Il faut savoir s’il s’agit d’un collecteur à 4, 6 ou 10 circuits, etc. En général, les collecteurs sont disponibles en variantes de 2 à 12 sections, parfois certaines entreprises proposent encore plus.

Il faut donc faire attention à :

• le nombre de boucles de chauffage,
• la possibilité d’installer des actionneurs,
• la présence de rotamètres,
• la qualité de fabrication,
• la complétude du kit.
• le matériau de fabrication – inox ou laiton
• la taille du collecteur par rapport à l’emplacement d’installation (s’il rentre)

Le dernier point est particulièrement important si vous avez déjà acheté un coffret pour collecteur (il est d’ailleurs recommandé de l’acheter en même temps que le collecteur ou après, afin d’éviter les mauvaises surprises).

Un bon collecteur doit assurer une régulation facile, une durabilité et la possibilité d’étendre l’installation – ce qui, contrairement à l’avis de certains, peut parfois être utile.

Vanne d’arrêt du collecteur pour plancher chauffant

Un élément très important, qui ne fait pas forcément partie du kit du collecteur, est la vanne à bille servant à isoler le collecteur. Elle est installée afin qu’en cas de panne ou de maintenance, il soit possible de couper le collecteur de la source de chaleur (pompe à chaleur, chaudière gaz, échangeur de chauffage urbain, chaudière à pellets, cheminée, ou toute autre source). En pratique, elle n’est pas utilisée très souvent, parfois même pas pendant des années. Elle reste cependant indispensable pour la sécurité.

C’est pourquoi il vaut la peine d’envisager l’achat d’un collecteur déjà équipé de vannes à bille. Sur le marché, il existe des kits complets, comme par exemple les collecteurs complets Nordic Tec, équipés d’une vanne avec mesure de température, ce qui augmente encore la capacité de régulation du système.

Les vannes d’arrêt sont généralement droites, mais la configuration d’installation peut varier. Il est parfois nécessaire d’amener l’alimentation et le retour par le haut – il est donc utile de savoir qu’il existe aussi des vannes coudées. Dans l’offre Nordic Tec, vous trouverez également un collecteur avec vannes coudées, qui peut être une solution bien meilleure dans certains cas, car il permet un raccordement sous l’angle approprié dès le départ.

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