Crise énergétique, gaz et centrales nucléaires en Allemagne – que se passe-t-il ?

Cet article est un bref résumé des informations actuelles sur la crise énergétique en Allemagne, suite à son retrait du nucléaire et à la fermeture de ses centrales atomiques. L'Allemagne est-elle confrontée à une aggravation de la crise ? Celle-ci va-t-elle frapper les économies voisines qui sont étroitement liées à la plus grande économie de l'Union européenne ?

Centrales nucléaires en Allemagne – décisions politiques et conséquences

Pendant des décennies, les centrales nucléaires ont été un élément important du mix énergétique allemand. À l'apogée du développement de l'énergie nucléaire, plus de 30 réacteurs y fonctionnaient, fournissant une part importante de l'électricité du pays. Cette technologie devait soutenir la stabilité énergétique et réduire la dépendance aux combustibles fossiles. C'est grâce à cela que le joyau de la couronne de Berlin - l'industrie allemande, notamment automobile - devait conserver sa compétitivité et sa capacité à rivaliser sur les marchés mondiaux, ce qui serait impossible sans une énergie bon marché.

Cependant, au fil des ans, les priorités politiques et l'attitude sociétale envers le nucléaire ont changé, conduisant à la mise à l'arrêt progressive des réacteurs. Ou peut-être y avait-il en arrière-plan plus de politique que nous ne le pensons, ou même, comme certaines théories le prétendent, des liens avec la Russie, dont les matières premières devaient permettre l'arrêt des réacteurs allemands ? Sans préjuger, nous notons par devoir que de telles opinions circulent également en Europe de l'Est, et leur incarnation est notamment la figure de l'ancien chancelier allemand - Gerhard Schröder, qui est aujourd'hui ouvertement lié au russe Gazprom. Il convient toutefois de savoir qu'en Allemagne, ce type d'informations n'est pas toujours perçu négativement ; une partie de la classe politique, mais aussi une partie de la société, ne considère pas la coopération avec la Russie comme fondamentalement négative.

Controverses internationales concernant la dépendance de Berlin au gaz russe

La transition énergétique allemande devait largement reposer sur le gaz, provenant de Russie, livré via une série de gazoducs. Le gazoduc Nord Stream 1 jouait le rôle le plus important - il traversait le fond de la mer Baltique, rendant la route indépendante des autres pays, et reliait la côte balte russe (près de Saint-Pétersbourg) à la côte balte allemande, près de la frontière germano-polonaise.

Au moment où les plans de construction du jumeau Nord Stream 2 ont été annoncés - visant à multiplier la capacité de transport de gaz, ce qui corrélait évidemment en termes de calendrier avec le retrait de Berlin du nucléaire - les pays d'Europe de l'Est ont soulevé une opposition radicale. Cette opposition a été soutenue par les États-Unis, qui estimaient que les pays de l'OTAN ne devraient pas soutenir aussi ouvertement son principal rival.

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Un hub gazier allemand ? Les plus forts dictent-ils les conditions ?

Le problème était que pour l'Allemagne, qui était toujours membre de l'OTAN, s'ouvrait la perspective de devenir un hub gazier - c'est-à-dire de distribuer le gaz russe également dans d'autres pays et d'empocher des fortunes sur la marge. L'Allemagne pourrait rejoindre les puissances gazières, même si elle ne disposait pas formellement de sa propre matière première. L'Allemagne, c'est certain aujourd'hui, a utilisé son influence pour que l'UE commence à pousser une politique de transition vers le gaz - forçant les autres pays de la communauté à éliminer d'autres sources d'énergie. Il n'était pas difficile de justifier la nécessité de supprimer le charbon sale ou le lignite, en s'inscrivant dans les tendances pro-écologiques. Le nucléaire était également attaqué comme étant dangereux. Cela devait préparer la demande de gaz et forcer les pays récalcitrants de la communauté à l'acheter.

Cela a-t-il réussi ? En grande partie oui, l'UE a commencé à exercer une pression beaucoup plus forte sur les pays dépendant des combustibles fossiles, comme le charbon. Même si des pays comme la Pologne, en raison de syndicats puissants, ne fermaient pas leurs mines de charbon, des conduites de gaz étaient massivement installées vers de nouveaux quartiers, et même dans les campagnes, pour passer au chauffage au gaz (bien sûr, ce processus ne peut être justifié uniquement par les pressions de l'Union, le gaz est un combustible sans entretien et moins nocif que le charbon - mais l'ensemble du processus montre que, du point de vue des plans de Berlin, la transition énergétique s'est simplement déroulée comme prévu).

Cependant, en matière d'énergie nucléaire, les progrès ont été faibles ; il n'a pratiquement pas été possible de convaincre d'autres États d'abandonner le nucléaire - étant donné que le pays avec la plus grande part d'énergie nucléaire dans son mix énergétique, la France, a opposé un veto résolu. D'ailleurs, les attentes de Bruxelles et de Berlin étaient peu réalistes, pratiquement irréalisables pour les Français, et l'Allemagne avait besoin d'une alliance forte avec la France pour pouvoir, en duo, faire plus facilement avancer ses objectifs au sein de l'Union. Berlin a abandonné, se rendant compte que c'était trop et que des plans si ambitieux devaient être reportés à l'avenir.

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Abandon des illusions d'une puissance énergétique allemande basée sur le gaz

Les plans de gazéification de l'économie européenne et en même temps les plans d'une large redistribution du gaz russe par Berlin se sont cependant effondrés - en raison du choc social et politique en Allemagne - provoqué par l'agression de la Russie contre l'Ukraine le 24 février 2022, qui a eu lieu pratiquement juste après l'achèvement de Nord Stream 2 (mais avant sa mise en service, pour être clair - il n'a finalement pas été activé). L'Allemagne, qui construisait depuis des années l'image d'un empire "moral", a dû s'en retirer, sous la pression de l'opinion publique intérieure et mondiale. Des commentateurs défavorables à l'Allemagne ont même déclaré carrément que l'argent allemand, pompé par Berlin en Russie en échange de matières premières, a permis à la Russie de moderniser son armée et de l'envoyer contre l'Ukraine. Par ailleurs, la conscience de la dépendance totale de Berlin aux approvisionnements gaziers russes - aurait déterminé Moscou à considérer que cet argent ne cesserait de couler, même dans des situations extrêmes. Cela suffisait pour commencer une guerre. C'est l'opinion qu'exprime notamment Donald Trump, bien que ses observations soient souvent extrêmes.

Maintenir au sein de l'Union européenne la politique déjà approuvée de transition basée sur le gaz - signifierait que ce gaz doit maintenant être acheté ailleurs et que l'Allemagne ne peut plus le fournir. La destination la plus proche était la Norvège, mais du point de vue de la domination politique allemande, la perspective de voir les besoins gaziers de l'Europe satisfaits par les États-Unis serait plus dangereuse. Cela signifierait en effet un resserrement des relations entre Washington et les différents pays de l'UE et leur émancipation de l'influence de Berlin. Les pays d'Europe de l'Est en particulier étaient intéressés par une telle solution, ils ressentaient la menace russe - donc les États-Unis - le leader de l'OTAN était un allié naturel, surtout après l'invasion de l'Ukraine. Ces pays disposaient également (contrairement à l'Allemagne) d'une excellente infrastructure pour recevoir le gaz américain livré par des méthaniers, à savoir des terminaux GNL modernes. C'était par exemple la Pologne ou la Lituanie.

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Changement soudain de l'attitude de l'UE envers le gaz comme combustible

L'influence de l'Allemagne dans l'UE était cependant suffisamment forte pour que Bruxelles réagisse très rapidement et, presque immédiatement après l'effondrement du projet Nord Stream 2, qui a d'ailleurs été rapidement dynamité par des saboteurs ukrainiens - introduise une politique de restrictions sur le gaz, en particulier pour l'installation et le subventionnement de nouveaux appareils, et établisse un calendrier de sortie du gaz. Les nouveaux favoris de la Commission européenne - et c'est sur eux que devait se faire la transition - étaient les pompes à chaleur. Il n'est pas difficile de deviner quel pays en Europe en produisait le plus, c'était et c'est toujours l'Allemagne.

La Commission européenne aurait-elle agi dans ce domaine à la demande de l'Allemagne ? De nombreux commentateurs l'affirment, c'est le pays ayant la plus grande influence dans l'UE. Posons une question rhétorique - Bruxelles aurait-elle introduit une politique d'abandon du gaz - si l'Allemagne avait réussi son plan de redistribution du gaz russe coûtant des milliards ?

Le revirement de l'Allemagne vis-à-vis du gaz - mais qu'en est-il du nucléaire ?

Le problème de l'Allemagne concernant les engagements du gouvernement envers la société, concernant le nucléaire - est cependant resté - le gouvernement allemand a fait pression pendant des années dans les médias pour l'abandon de l'énergie nucléaire, qu'il présentait comme dangereuse. Le processus de façonnage de l'opinion publique, de promotion d'une vision anti-nucléaire, a commencé dès les années 90. Les partis de gauche, avec les Verts en tête, jouaient un rôle important, mais aussi les grands partis, comme la CDU ou la CSU. Au moment où l'Allemagne avait planifié la fermeture des centrales nucléaires - en tant qu'État crédible, elle devait le faire. Cependant, on n'avait pas prévu qu'à ce moment-là, la situation géopolitique serait plus compliquée que jamais depuis 1989. Le gaz qui devait remplacer le nucléaire - n'avait nulle part où venir, et l'énergie est devenue extrêmement chère, l'industrie allemande était confrontée au spectre de coûts énormes et d'un manque de compétitivité. Malgré cela - le projet de fermeture des centrales nucléaires a été mené à bien, ce qui, dans sa phase finale, a gagné des opposants et a essentiellement signifié le déclenchement d'une crise énergétique dans le pays. Cette crise devait frapper durement l'industrie ainsi que les citoyens ordinaires du pays. Elle devait contribuer à une stagnation ou même à une régression économique que l'Allemagne n'avait pas connue depuis des décennies. Disons-le franchement - fermer les centrales nucléaires à un tel moment était de la folie.

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Contexte politique du retrait de Berlin du nucléaire

Les premières décisions d'abandonner l'énergie nucléaire sont apparues dès les années 1990, sous l'influence des mouvements écologistes et du parti des Verts. Un moment clé a été l'année 2011 et la catastrophe de Fukushima au Japon. La chancelière Angela Merkel, malgré un relatif soutien antérieur à l'énergie nucléaire, a annoncé un programme radical d'arrêt accéléré des réacteurs. L'Allemagne a décidé d'abandonner complètement le nucléaire, traitant la sécurité et les risques environnementaux comme une priorité - selon les communiqués gouvernementaux. Çà et là, des inquiétudes concernant une trop grande dépendance aux approvisionnements russes sont apparues, mais la Russie de la fin des années 1990 et au-delà - semblait être un pays de pauvreté éternelle, de crise et d'armée technologiquement obsolète. Peu de gens prenaient au sérieux la possibilité d'une résurgence de la menace russe - bien que de telles voix se fassent entendre dans les pays d'Europe de l'Est, notamment en Pologne ou en Roumanie.

Finalement, les dernières centrales nucléaires allemandes ont cessé leur activité en 2023, faisant de l'Allemagne l'un des rares grands pays industrialisés à renoncer complètement à l'énergie atomique.

Et ensuite ? C'est difficile à croire - l'Allemagne a dû commencer à importer de l'électricité de France. Rappelons que la grande majorité de l'électricité produite sur les rives de la Seine est... de l'énergie atomique. Berlin a fermé les centrales atomiques - et a commencé à importer de l'énergie atomique de France. Actuellement, en 2025, les coûts de l'électricité en France sont deux fois moins élevés que les coûts de l'électricité en Allemagne.

Énergies renouvelables - Les énergies renouvelables devaient être le fondement

La fermeture des centrales nucléaires faisait partie du plan plus large "Energiewende", c'est-à-dire la transition énergétique basée sur les énergies renouvelables — éolienne, solaire et biomasse, pour la période où le gaz n'était plus une option. L'Allemagne a considérablement augmenté sa production d'énergie à partir de sources renouvelables - l'Allemagne est devenue un leader mondial dans ce domaine. Dans le même temps, des programmes soutenant le stockage de l'énergie et le développement du réseau sont mis en œuvre. Mais dans un lobbying aussi intense, poussé par des politiciens, derrière lesquels se cachaient parfois des liens troubles avec diverses fondations et le business des énergies renouvelables lui-même - a-t-on prêté attention à une véritable approche scientifique de la stabilité des énergies renouvelables ? Ou bien - au nom du politiquement correct, tous les points de vue polémiques ont-ils été bloqués ?

Infrastructure énergétique allemande et énergies renouvelables

La vérité est que l'Allemagne a une infrastructure énergétique vieillissante, en retard, non modernisée pendant de nombreuses années en raison de la politique dite de frein à l'endettement. Dans ce noble objectif de protection du climat - peu de gens ont soulevé le véritable argument : l'infrastructure énergétique allemande n'est pas adaptée à une telle quantité d'énergies renouvelables imprévisibles. Une surcharge du système avec une énorme quantité d'énergie photovoltaïque - certains jours se termine par des black-outs, ou ils sont évités - en déconnectant de nombreuses fermes photovoltaïques allemandes du réseau électrique. Cependant, ce n'est pas si simple, l'État a encouragé pendant des années les investissements dans de telles fermes et a signé des contrats avec des investisseurs pour l'achat d'énergie. Il ne peut pas simplement les déconnecter du réseau les mois où ces investisseurs produisent le plus d'énergie. D'où - un nouveau problème financier est apparu - Berlin et les Länder versent déjà ensemble plusieurs milliards d'euros par an en compensation aux propriétaires de fermes photovoltaïques, pour non-respect des contrats d'achat d'énergie. On peut risquer la thèse qu'au moins pour le moment, l'Allemagne a trop d'énergies renouvelables - par rapport aux capacités de son infrastructure vieillissante.

L'État - qui dans sa politique fiscale cherchait à tout prix à ne pas s'endetter, ce qui a été la marque de fabrique de l'Allemagne pendant des années - a conduit à ce qu'il ne suive pas le développement du photovoltaïque dans le pays et ne modernise pas le secteur énergétique. Cela ne ressemble pas à une politique énergétique bien menée, car l'Allemagne elle-même a provoqué un développement aussi florissant du réseau photovoltaïque (en le subventionnant avec des sommes énormes). Aujourd'hui, il est clair que dans toutes ces décisions, l'idéologie aveuglément comprise était la plus importante, tous les autres aspects rationnels ont dû céder le pas aux actions en faveur du climat. Les critiques n'étaient pas les bienvenues, ni nécessaires à quiconque. Aujourd'hui, la modernisation du secteur énergétique allemand nécessite non seulement des milliards d'€, que l'Allemagne trouvera peut-être avec le temps (puisque le chancelier Merz envisage actuellement de supprimer la politique de frein à l'endettement). Cela ne règle pas le problème - parce que l'Allemagne est tellement en retard sur cet aspect qu'elle a besoin non seulement d'argent pour résoudre le problème - mais de nombreuses années.

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Controverses et défis liés à la décision de fermer les réacteurs

La fermeture des réacteurs suscite de nombreux débats. Les critiques soulignent que l'absence d'une source stable d'énergie sans émissions a conduit à une augmentation de la part des combustibles fossiles, en particulier du charbon, ce qui a affecté les émissions de CO₂. Les décisions se sont donc avérées contre-productives, au moins temporairement. Des inquiétudes concernant la sécurité énergétique sont également apparues, surtout dans le contexte de la crise des matières premières après 2022.

Les partisans, quant à eux, soulignent les questions de sécurité, l'indépendance vis-à-vis de la technologie nucléaire et la mise en œuvre cohérente de la transition écologique. Seulement, à quoi bon l'indépendance vis-à-vis de sa propre technologie nucléaire - lorsque l'Allemagne est devenue dépendante de la technologie nucléaire française ?

L'Allemagne produit aujourd'hui moins d'électricité qu'en 1992

Les données disponibles indiquent que le système énergétique allemand a produit 436 TWh d'énergie en 2023 (données de l'Institut Fraunhofer). En 2016, il en produisait 554 TWh. Soit une baisse de plus de 21% en 7 ans.

Aujourd'hui, dans toute économie bien gérée, la consommation d'électricité augmente ; les consommateurs en ont de plus en plus besoin, on ne cuisine plus au gaz mais sur des plaques à induction, de plus en plus de bâtiments ont un chauffage électrique, la mode allemande est le chauffage par pompe à chaleur, le gouvernement subventionne les voitures électriques - dans ces conditions, le système allemand perd 21% de sa capacité en 7 ans, soit une baisse de 118 TWh, plus que ce que produit les Pays-Bas.

Il convient d'ajouter que dans l'intervalle, une révolution technologique liée à l'IA est apparue dans le monde. Les pays innovants seront ceux qui créeront des systèmes de premier ordre et les adapteront à leurs domaines de vie. Cependant, c'est un domaine extrêmement énergivore, nécessitant d'énormes réserves d'énergie. L'Allemagne, au moment de planifier la fermeture des réacteurs, ne pouvait pas le savoir, mais elle s'est placée en position de perdant au départ de cette course immense.

✅ Enfin, des chiffres alarmants : en 1992, l'Allemagne réunifiée produisait 498 TWh d'énergie électrique. Aujourd'hui (données pour 2023, Institut Fraunhofer), elle en produit 436 TWh, ce qui signifie qu'aujourd'hui, elle n'est capable de produire que 87% du chiffre de 1992. Après tant d'années de développement, rappelons-nous où et à quel niveau de développement se trouvait le monde au début des années 90. Est-il temps de mettre fin à cette folie ?

Les conséquences vont plus loin qu'il n'y paraît

Certains commentateurs soulignent également les conséquences socio-politiques de la crise énergétique en Allemagne. La hausse des prix de l'énergie a conduit certaines branches de l'économie, dont l'industrie automobile, au bord de la faillite. Il n'y a pas encore de problème de chômage massif, mais les citoyens ont commencé à craindre pour leur emploi, ce qui est un phénomène nouveau. Il y a également des licenciements, et de nombreuses entreprises étrangères ferment leurs filiales en Allemagne. Pire encore, il y a aussi des entreprises allemandes - avec du capital allemand, qui déplacent leur production d'Allemagne vers des pays moins chers. L'Allemand moyen ressent une très forte augmentation des factures d'électricité et de chauffage ; la hausse des prix de l'énergie contribue à la cherté et à l'inflation, y compris des produits alimentaires. C'est le pire depuis des années ; les taxes et les charges augmentent. C'est un carburant pour les partis plus radicaux et la liquidation de l'ancien consensus basé sur le gouvernement des partis centristes. Le soutien à l'AfD, qui propose d'abandonner "l'utopie" climatique et de revenir au bon sens - un parti qui s'y oppose depuis longtemps - augmente.

La crise en Allemagne n'est pas une bonne nouvelle pour l'Europe

Bien que la crise en Allemagne puisse représenter une opportunité pour les entreprises étrangères, la majorité des experts estiment que ce n'est pas une situation souhaitable en Europe et n'aura pas d'impact positif sur le développement économique de l'UE. Les statistiques montrent que dans le passé, pour que d'autres pays obtiennent de bons résultats de croissance économique - la croissance économique en Allemagne devait être d'au moins 2-2,5%. Ce n'est pas beaucoup, mais cela signifiait que l'industrie et la demande allemandes fonctionnaient. En dessous de ce seuil, si cela dure plus longtemps - l'industrie allemande commence à ralentir et cesse de créer des emplois dans les pays voisins, car il faut rappeler que dans la chaîne d'approvisionnement des producteurs allemands se trouvent des fournisseurs de divers composants d'autres pays européens - comme la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, l'Italie ou la Slovénie. Les problèmes des usines allemandes signifient moins de commandes pour eux. Et les problèmes des consommateurs allemands et leurs portefeuilles plus minces - signifient une baisse de la demande, tant pour les biens locaux qu'importés, ce qui crée un cercle vicieux.

Un exemple d'économie qui sera frappée le plus durement par les problèmes de l'industrie allemande est la République tchèque, qui est essentiellement dépendante de l'économie allemande. L'industrie tchèque dépend étroitement de la demande en Allemagne. La Pologne était dans une situation similaire par le passé, mais l'histoire des ralentissements économiques successifs montre que la Pologne se détache partiellement des fluctuations de l'économie allemande (en grande partie grâce à un marché intérieur fort), mais elle reste le partenaire commercial le plus important de Varsovie et les pertes se feront sentir tôt ou tard. Les entreprises italiennes, slovènes et hongroises seront également en mauvaise posture.

La politique tarifaire protectionniste actuelle des États-Unis, qui a toujours été un marché avide pour les produits allemands de bonne qualité, n'améliorera pas cette situation. D'autant plus qu'elle a finalement frappé le secteur automobile.

Et maintenant ?

La transition énergétique en Allemagne est toujours en cours, ce n'est pas un sujet clos, elle ne peut certainement pas rester sous la forme que nous voyons maintenant - l'Allemand moyen ne l'accepte pas. En réalité, ses fondements se sont effondrés et doivent être reconstruits - et l'avenir doit être basé sur les énergies renouvelables, l'hydrogène et les technologies de stockage avancées. Bien que les centrales nucléaires soient (probablement) de l'histoire ancienne, ce sujet suscite encore des émotions — certains experts appellent à reconsidérer le nucléaire, surtout dans le contexte des nouvelles technologies, telles que les SMR (petits réacteurs modulaires). Pour l'instant, cependant, la politique allemande reste sans équivoque — l'énergie future doit provenir des énergies renouvelables.

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